NUSA TENGGARA BARAT — Pertandingan yang akan digelar di Amerika Serikat pada Sabtu ini mempertemukan dua tim dengan kiprah berbeda di turnamen. Norwegia, yang baru pertama kali tampil di fase gugur Piala Dunia sejak 1998, justru tampil trengginas dengan Haaland sebagai motor serangan. Ia sudah mengoleksi tujuh gol dalam empat laga, termasuk dua gol ke gawang Brasil di babak 16 besar.
Haaland: “Tekanan Ada di Inggris, Bukan Kami”
Dalam sesi latihan di Fort Lauderdale, Kamis waktu setempat, Haaland dengan percaya diri menyebut Inggris sebagai salah satu favorit juara. “Menurut saya ada beberapa tim yang jelas-jelas difavoritkan. Inggris salah satunya. Jadi semua tekanan harus kalian berikan kepada pemain Inggris,” ujarnya sambil tersenyum.
Ia bahkan menegaskan kembali pernyataan kontroversialnya soal “stay humble” yang pernah ia lontarkan kepada Mikel Arteta pada September 2024. “Semua orang harus tetap rendah hati, tapi Inggris harus percaya diri untuk lolos,” kata Haaland.
Kejutan Besar: Norwegia Tak Menyangka Melaju Sejauh Ini
Haaland mengaku tak menyangka Norwegia bisa melangkah hingga perempat final. “Bermain melawan Brasil saja sudah gila bagi kami orang Norwegia. Menang, lalu bertemu Inggris di perempat final di Amerika Serikat? Ini sangat spesial,” tuturnya.
Striker kelahiran Leeds itu juga menyoroti euforia di kampung halamannya. “Jika Anda lihat suasana di Norwegia saat ini, ini tidak normal. Kami tidak terbiasa berada di sini,” tambahnya.
Pertandingan Pribadi: Lahir di Inggris, Main di Premier League
Bagi Haaland, laga ini punya dimensi personal. Ia lahir di Leeds saat ayahnya, Alf-Inge Haaland, bermain di Elland Road. “Saya bermain di Inggris dan lahir di Inggris. Saya juga akan bertemu rekan setim. Ini lucu, tapi akan menyenangkan,” ujarnya.
Meski serius, Haaland menegaskan pentingnya menikmati momen. “Kunci hidup saya adalah berlatih keras, fokus, dan persiapan yang baik. Tapi Anda juga harus menikmati karena tidak ada yang abadi,” katanya.
Kondisi Skuad: Semua Bugar, Isu Virus Berlebihan
Kabar baik bagi Norwegia: seluruh pemain dalam kondisi sehat. Laporan tentang wabah penyakit di dalam tim pekan lalu disebut Haaland sebagai kabar yang dibesar-besarkan. Tim asuhan Ståle Solbakken punya rekor pertemuan yang kurang menguntungkan melawan Inggris, namun performa Haaland di turnamen ini bisa menjadi pembeda.
