NUSA TENGGARA BARAT — Persib Bandung resmi mengumumkan Sandy Walsh sebagai bagian dari skuad Pangeran Biru mulai musim depan. Bek berusia 31 tahun itu menjadi pemain naturalisasi kedelapan yang memutuskan pulang kampung ke kasta tertinggi Liga Indonesia setelah sebelumnya berkarier di luar negeri.
Sejak musim 2025/2026, klub-klub besar seperti Persija Jakarta, Bali United, dan Dewa United sudah lebih dulu memanfaatkan jasa pemain berdarah Indonesia. Langkah ini menandai daya tarik kompetisi lokal bagi pemain diaspora yang ingin melanjutkan karier di tanah leluhur.
Jordi Amat Buka Pintu Eksodus Pemain Naturalisasi
Jordi Amat menjadi pionir gelombang ini. Persija Jakarta mengumumkan kedatangan bek 34 tahun itu pada 5 Juli 2025, menjadikannya pemain naturalisasi pertama yang merapat ke Liga 1 pada awal musim tersebut.
Pengalaman menjadi alasan utama Macan Kemayoran merekrut mantan pemain Swansea City itu. Jordi Amat tidak hanya punya rekam jejak di Premier League, tetapi juga pernah bermain di La Liga Spanyol dan Liga Belgia. Ia resmi menjadi WNI sejak November 2022 dan hingga kini masih menjadi andalan di lini belakang Timnas Garuda.
Rafael Struick dan Jens Raven: Wajah Muda di Klub Berbeda
Tidak semua pemain naturalisasi yang hijrah berusia kepala tiga. Rafael Struick, misalnya, bergabung dengan Dewa United pada 17 Juli 2025 dalam usia 23 tahun. Ia diboyong dari klub Australia, Brisbane Roar.
Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, kala itu menyebut usia muda dan pengalaman Struick berkarier di Belanda sebagai faktor kunci. Di level tim nasional, penyerang itu beberapa kali menjadi pemain kunci dan kini tengah berusaha mencapai performa terbaiknya.
Jens Raven menjadi contoh lainnya. Striker berusia 20 tahun itu resmi merapat ke Bali United pada Juli 2025 dengan kontrak tiga tahun. Eks pemain FC Dordrecht ini punya prospek menjanjikan dan sudah menjadi langganan di skuad U-19 serta U-23 Timnas Indonesia.
Liga Indonesia Mulai Dilirik Pemain Diaspora
Fakta bahwa lima dari delapan pemain naturalisasi di Liga 1 masih berusia di bawah 30 tahun menunjukkan pergeseran persepsi. Jika sebelumnya kompetisi lokal dianggap sebagai tempat pensiun, kini justru menjadi opsi karier yang menarik bagi pemain dengan garis keturunan Merah Putih.
Kedatangan Sandy Walsh ke Persib pun mempertegas tren ini. Dengan kombinasi pemain senior berpengalaman dan talenta muda, Liga Indonesia perlahan menjelma menjadi destinasi kompetitif bagi para pemain naturalisasi yang ingin mengabdikan diri di negeri nenek moyang.
