NUSA TENGGARA BARAT — John Herdman menegaskan misi Timnas Indonesia bukan sekadar menembus ranking 116 FIFA, melainkan menciptakan sejarah baru bagi sepak bola nasional. Pelatih asal Inggris itu menyebut posisi terbaik dalam 20 tahun terakhir sebagai langkah kecil menuju target yang lebih besar.
Peringkat 116 dunia yang diraih Timnas Indonesia pada Selasa (6/10) menjadi modal berharga bagi Herdman untuk membangun fondasi jangka panjang. Ia menyampaikan hal tersebut saat mengunjungi kantor CNNIndonesia, Kamis (8/10).
Kenaikan peringkat Indonesia tidak lepas dari keberhasilan menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Tim Garuda mengatasi perlawanan Thailand di laga puncak, hasil yang langsung berdampak pada perolehan poin ranking FIFA.
Hasil minor sejumlah negara pesaing turut mempercepat eskalasi. Kazakhstan ditahan imbang Kepulauan Faroe di UEFA Nations League, sementara Sudan kalah dari Mozambik pada Kualifikasi Piala Afrika 2027.
Posisi 116 menandai pencapaian terbaik Indonesia dalam lebih dari 20 tahun. Sebelumnya, tim Merah Putih pernah bertengger di posisi 110, namun belum kembali mendekati angka itu hingga periode ini.
Rekor tertinggi sepanjang sejarah masih dipegang Indonesia pada 1998. Berdasar laman resmi FIFA, pada 16 September 1998, Timnas Indonesia menempati posisi ke-76 dunia.
Herdman menekankan bahwa para pemainnya memiliki tanggung jawab besar selama mengenakan seragam Indonesia. Ia menyebut pencapaian pertama sebanyak mungkin sebagai bagian dari misi jangka panjang.
"Ya, itu sangat bagus. Ini memang langkah kecil, tetapi kita terus bergerak maju sebagai negara sepak bola. Itulah misi kita: terus melangkah ke depan. Saya rasa ini adalah peringkat tertinggi kita dalam lebih dari dua puluh tahun terakhir," kata Herdman.
"Saya sudah sampaikan kepada para pemain ini bahwa tugas mereka selama mengenakan seragam Indonesia adalah menciptakan sejarah sebanyak mungkin, mencetak pencapaian-pencapaian pertama sebanyak mungkin, dan mereka telah membuktikannya," tambahnya.
Visi Herdman untuk memecahkan rekor baru menempatkan ranking 76 sebagai target yang masuk akal. Jika konsisten meraih hasil positif di ajang internasional, Indonesia berpeluang memangkas jarak menuju posisi tersebut.
Namun jalan menuju sana tidak mudah. Herdman perlu menjaga performa skuad di laga-laga kualifikasi dan turnamen berikutnya, sekaligus memastikan regenerasi pemain berjalan tanpa menurunkan level kompetitif tim.