NUSA TENGGARA BARAT — UEFA memantau perkembangan banding Manchester City atas putusan bersalah 114 dari 115 dakwaan finansial Premier League. Badan sepak bola Eropa itu menunggu putusan panel independen sebelum memutuskan apakah akan membuka investigasi sendiri terhadap raksasa Etihad tersebut.
Klub berulang kali menegaskan tidak bersalah dan mengklaim memiliki bukti tak terbantahkan yang akan membebaskan mereka dari segala tuduhan. Namun proses hukum di Inggris itu kini menarik perhatian otoritas sepak bola Eropa.
Menurut laporan Sky Sports, UEFA terus memantau dengan saksama jalannya proses hukum di Inggris. Badan pengatur sepak bola Eropa itu dikabarkan akan menunggu hingga panel independen memberikan putusan final atas banding City sebelum memutuskan apakah akan meluncurkan investigasi mereka sendiri.
Jika putusan Premier League dikuatkan, belum jelas secara pasti sanksi apa yang mungkin ditempuh UEFA. Namun prospek adanya sanksi kedua di level Eropa menambah lapisan risiko bagi City saat mereka berjuang membersihkan nama di kompetisi domestik.
Di antara dakwaan paling serius yang dihadapi City adalah klaim bahwa klub mengatur perjanjian sponsor buatan untuk meningkatkan pemasukan sekitar £900 juta antara 2009 dan 2018. Tuduhan itu menjadi inti dari kasus yang kini bergulir di panel independen.
Ini bukan pertama kalinya Manchester City bentrok dengan otoritas sepak bola terkait regulasi keuangan. Pada 2020, UEFA awalnya melarang klub tampil di kompetisi Eropa selama dua tahun dan menjatuhkan denda €30 juta (£25,4 juta) atas pelanggaran Financial Fair Play.
Larangan itu kemudian dibatalkan setelah banding diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Sanksi finansialnya juga dipangkas secara signifikan menjadi €10 juta (£8,5 juta).
Di level domestik, taruhannya tetap sangat tinggi. Rumor mengenai potensi hukuman dari Premier League terus beredar, mulai dari pengurangan poin dalam jumlah besar dan denda berat hingga pencabutan gelar-gelar besar yang sudah diraih sebelumnya, atau bahkan pengusiran langsung dari kasta tertinggi.
Fokus langsung City tetap berada di lapangan, tetapi pertarungan hukum yang membayangi akan menaungi kampanye mereka sepanjang musim. Dengan panel banding diperkirakan menyampaikan temuannya sebelum akhir musim, klub menghadapi penantian menegangkan.
Sampai putusan hukum final ditentukan, baik sanksi domestik Premier League maupun respons UEFA berikutnya tetap ditangguhkan.