NUSA TENGGARA BARAT — Timnas Indonesia akan kembali berjuang di Piala AFF 2026. Enam kali runner-up menjadi catatan kelam yang belum terhapus. Namun, Bambang Pamungkas menolak ekspektasi rendah. Menurut pria yang akrab disapa Bepe itu, kegagalan justru harus menjadi bahan bakar.
"Kalau kita bicara sepak bola ke depan, ya harus tetap diberikan target. Karena kita belum pernah juara, itu justru menjadi motivasi," ujar Bambang dalam acara tur trofi Piala AFF 2026.
Bambang menekankan bahwa kehadiran pelatih dan skuad anyar tak boleh menurunkan ambisi. Publik, kata dia, harus tetap memasang target juara agar para pemain terus berkembang dan berani bersaing di level internasional. "Kalau bisa juara, ya juara," tegas mantan penyerang Persija Jakarta itu.
Ia menilai mental mengejar prestasi harus ditanamkan sejak dini kepada pemain. Tanpa target jelas, sepak bola Indonesia sulit maju. Pernyataan ini sekaligus menjawab skeptisisme publik yang sudah lelah dengan status runner-up.
Selain soal target, Bambang juga menyoroti dua pemain yang menurutnya mampu memberi warna baru di lini serang Garuda. Mereka adalah Beckham Putra dan Rayhan Hannan. Sebagai mantan striker, Bepe mengaku tertarik dengan karakter permainan keduanya.
"Menurut saya, pemain yang cukup menarik perhatian adalah Beckham dan Hannan. Dua pemain ini bisa memberikan nuansa baru di lini serang Indonesia," ujar Bambang.
Ia yakin jika Beckham dan Hannan diberi kesempatan bermain di level Piala AFF, mereka bisa menjadi faktor pembeda dan menciptakan cerita lebih baik untuk Timnas Indonesia. Keduanya diharapkan mampu memanfaatkan kesempatan masuk skuad untuk memberikan kontribusi maksimal.
Komentar ini sekaligus menjadi sinyal bahwa regenerasi lini depan Indonesia patut diperhitungkan. Bambang pun menyampaikan selamat kepada seluruh pemain yang lolos seleksi, seraya berharap mereka mampu membawa pulang trofi pertama bagi Indonesia.